■アロマテラピーって？？

アロマ（芳香）テラピー（療法）は植物の香りや、いろいろな働きをかりて、心や体のトラブルを穏やかに回復し、健康増進や美容に役立てていこうとする自然療法だそうです。

■エッセンシャルオイル（精油）って何？？

　精油とは、植物のエッセンス（芳香成分）が凝縮されたもので、特別な方法で抽出されるそうです。日本語では「油」という言葉で表しますが、油とは成分も性質も全く異なったものです。採取量は植物によって異なり、例えば1㎏の精油を採るために、
　　・バラ：4t
　　・ジャスミン：7t
　　・ラベンダー：150-200㎏
　　・レモンバーム6-10t
　　・レモン：約1000個
　　　　　　　　　　　（参照「アロマテラピーを楽しむ」山本淑子 著)
　が必用になるそうです。
精油の種類によってそれぞれ値段が異なるのは、このように同じ量からの採取量が異なるからなんでしょうね。

■精油って種類がたくさんあるけどどうやって選べばいいの？？

　まずは「直感」だそうです。
例えばリラックスにはラベンダーが良い、といっても実際に香ってみて「苦手‥」と感じるようならリラックスなんてできませんよね？反対に香ってみて「良い香りだな(*^-^*)」と思うもの。それは自然とあなたの身体が求めているものなんですって。

　ただ、注意しなければいけないのは、その人の身体の状態によっては良く無い作用を及ぼすことがある、ということだそうです。例えば、重度の低血圧の方が鎮静効果の強い精油を使用すると症状を重くしてしまうことになります。

　また、妊娠中の方には危険な精油もるそうです。購入されるときには、アロマセラピストにご相談されるか、アロマの知識を充分にもったアドバイザーのいる販売店でアドバイスを受けることをおすすめします。

　あと大切なことは、１００％天然で、成分調整がされていない物（ピュア＆ナチュラル）を選ぶ事らしいです。農薬や化学肥料、合成香料などの混合物が入っていない、無農薬有機農法栽培のものがお勧めです。毒性や皮膚刺激性の強い成分を除去して販売している精油や、さらに強い作用を求めて抗菌作用の強い成分を取り出して販売している精油もありますが、アロマセラピーでは自然界にあるものをそのまま利用するのが鉄則です。

購入の際は次の点をチェックしてください。
　・正式名称（学名）
　・抽出部位
　・抽出方法 

■精油にも賞味期限ってある？？

　あるそうです。保存方法に注意して約一年。柑橘系は約半年を目安にします。期間が過ぎたものは酸化が進んでいくそうなので肌への使用は避けてください。酸化が進むと香りも変わってき有害成分が発生して肌へ刺激を与えたり良く無い作用をもたらします。
　ただし、酸化しても殺菌効果は変わらないそうなので、エアフレッシュナーにしてお部屋の殺菌・消毒に利用できます。（肌にかからないように注意してください）

■キャリアオイルって何？？

キャリアオイル：Carrir（運ぶ）oil
薄めるということだけでなく、精油の有効成分を皮膚に浸透しやすくしたりマッサージの指の動きを滑らかにする役割があるそうです。それ自身にもビタミンやミネラルを含んでいるので精油との相乗効果がでるそうです。

＜キャリアオイルの役割＞
　・精油を希釈するための溶剤
　・マッサージをスムーズに行なうための潤滑油
　・精油の皮膚への浸透の助け
　・それ自体に含まれる成分による皮膚細胞再生・栄養・エモリエント効果

キャリアオイルにも色々と種類がありますが、良く使われる（使いやすい）オイルとして、
　スイートアーモンド：
　　　アーモンドの種子から摂れるオイルでブドウ糖、ミネラル、ビタミンDビタミンE、タンパク質を含みます。
　ホホバオイル：
　　　ツゲ科植物の種子から採れるオイル状のワックス。さらっとし感触で浸透性が高くビタミンE、タンパク質、ミネラルを含みます。

性質的には、油とは言っても「油」とは性質が全く違う精油とは違い、食用の植物油と同じ「油」です。ただしアロマに使うものは食用油よりもずっと上質のものなので食用油を使ってはいけません！